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Marie-Antoinette inaugure le 9 avril 1782 ce "Temple nouveau que la munificence royale vient d'élever à la gloire de l'Art dramatique" Il répond aux théories émises dès 1760 par Quatremère de Quincy, à propos de la fonction du théâtre en tant que monument public: "Un monument de cette espèce doit être considéré non comme une maison d'habitation mais comme un lieu public, à la jouissance duquel tous les citoyens ont droit de prétendre..."
Deux ponts de communication, sous lesquels on peut descendre à couvert, rattachent à la façade du théâtre les pavillons Corneille et Molière. Sous les arcades on ouvre des boutiques, numérotées de telle sorte que chacun puisse retrouver ses carrosses et valets. Les abords du théâtre offrent une facilité de circulation sans précédent.
La création triomphale et agitée, Le Mariage de Figaro de Beaumarchais , allait augurer du destin particulièrement mouvementé du théâtre: le 27 avril 1784, c'est l'aristocratie menée par Marie-Antoinette, qui fait triompher cette Folle Journée, malgré l'avis contraire du roi qui en avait bien perçu le contenu subversif. "Je sais quelque chose de plus fou que ma pièce, c'est son succès" dira Beaumarchais, succès resté inégalé dans toute l'histoire de l'Odéon. Figaro est créé par Dazincourt qui fut par ailleurs le professeur de la reine.