ANTOINE - 1906 :
"Le second Théâtre Français doit être un instrument d'enseignement et d'éducation littéraire. J'en veux faire une de ces scènes à vaste répertoire peuplées des plus grandes oeuvres. Enfin je trouverai là un terrain d'expériences pour la mise en scène, l'interprétation, les éclairages, la figuration ..." L'arrivée d'André Antoine est marquée par une transformation complète de la salle. 300 places sont sacrifiées au confort et à l'élégance. L'installation électrique permet des jeux de lumière comme aucun autre théâtre n'en connaît à l'époque.
Sept années de direction durant lesquelles le fondateur du Théâtre Libre s'imposera comme la grande figure du théâtre officiel. Il renforce la troupe, engage techniciens et figurants, crée un comité de lecture pour constituer un répertoire moderne.
Le Jules César de Shakespeare, créé en décembre 1906 avec plus de 500 figurants et 70 techniciens, après six mois d'études et de répétitions, illustre parfaitement la priorité donnée par Antoine à la mise en scène, avant toutes considérations financières. Antoine osera toutes les audaces du point de vue des décors, costumes (nus drapés) et éclairages.
Mais usé par les difficultés de gestion, Antoine donne sa démission en avril 1914, après un fastueux Psyché, son dernier triomphe public et désastre financier, pathétique adieu à un "théâtre artistique et prospère". L'Odéon est restitué à l'état, sous administration provisoire des Beaux-Arts.